古鎮，一般指有著百年以上歷史，具有較大規模的文化遺存和商業形態，能夠滿足現代人集中居住需求的建筑群。我國歷史悠久，廣闊土地上有著很多文化底蘊深厚的古鎮。隨著旅游業的快速發展，不少古鎮陸續被開發成旅游景點或景區，催生了古鎮旅游，并有了以下幾種類型：
1、原地修繕或復建的封閉型/半封閉型古鎮
目前，我國主流的古鎮開發模式是原地進行修繕或復建，即通過對原有古鎮進行查勘、設計、維修、更新等修葺，對文物古跡、文保單位加以保護，并使之成為封閉式或半封閉式的景區，例如江蘇的周莊。
在古代，我國以水運為主，京杭大運河溝通南北，意義重大。大運河沿岸的周莊在歷史上曾經非常興盛。隨著中國改革開放和工業化的興起，陸路交通日益發展，地方經濟的發展都是以公路、鐵路等陸路交通為骨架，以水運為主的周莊日益沒落，但也因此躲過了被拆掉發展鄉鎮企業的“厄運”，有幸保留了江南水鄉的獨特風貌。
后來，在陳逸飛油畫《雙橋》的影響下，周莊迅速被全世界所了解，然后被修繕，用來發展旅游。因此，周莊是原地修繕型或復建型古鎮的典型代表，其他諸如山西平遙古城、江蘇蕩口古鎮等也基本如此。云南麗江古城中心的大研古鎮也是在1997年被大地震夷為平地之后，在原址上按原樣復建的。
2、憑空打造的開放型仿古小鎮
古鎮的范圍往往有限，有些地方便依托古鎮悠久的歷史、良好的生態環境和深厚的文化底蘊，在周邊類似區域進行科學規劃，以旅游開發促進古鎮保護和發展為目標，實行古鎮擴建工程，使新增部分成為原有古鎮的拓展和補充，甚而至于完全憑空打造。
如云南麗江市的束河古鎮，是“茶馬古道”上保存完好的驛站之一，就有老區和新區之分，中間隔著一條小河。束河古鎮的新區建設完全按老區的風貌憑空建造，沿街景致均為納西風格，石橋、石板路、上馬石、豪宅、店鋪以及店鋪中琳瑯滿目的馬鞍、馬鈴、皮口袋、皮鞋、酥油桶、銀器、銅器等，讓人難以區分新建與舊有，感到的是原汁原味的古鎮氣息。
3、具有可復制性的主題公園型古鎮
古鎮的吸引力與日俱增，但真正的古鎮資源畢竟有限。于是，為了迎合大眾需求，各地陸續出現了一些主題公園型古鎮，或者說是古鎮形態的主題公園，即以古鎮為載體，根據某個特定的主題，采用現代科學技術和多層次活動設置方式，集諸多娛樂活動、休閑要素和服務接待設施于一體的現代旅游目的地。
例如烏鎮二期就很像是一個古鎮形態的主題公園，因其買斷了產權，把原住民遷出，然后把原來的房子拆后重修，實際上是按照原來文化遺存的風貌和結構的復建物，模擬古鎮生產、生活場景，并且在其中大量配置了表演節目、觀光景點和度假酒店。
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